Controlar la hipertensión con una dieta saludable baja en grasas

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El tratamiento tradicional para la hipertensión incluía fármacos, una dieta baja en sodio, reducción de peso, alcohol sólo con moderación y ejercicio regular. Los datos de un estudio del National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), «Dietary Approaches to Stop Hypertension» – DASH, para abreviar – ofrecen una fuerte evidencia de que la dieta que protege su corazón y reduce su riesgo de algunas formas de cáncer también puede ayudar a controlar la presión arterial.

Más de 50 millones de estadounidenses tienen presión arterial alta (también conocida como hipertensión), un importante factor de riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca o renal. La dieta DASH es rica en frutas y verduras, además de productos lácteos bajos en grasa. No es ninguna sorpresa.

Pero la dieta es más baja en grasas que la dieta normal baja en grasas. Las pautas dietéticas para estadounidenses del Departamento de Salud y Servicios Humanos del USDA/U.S. Department of Health and Human Services Dietary Guidelines for Americans 2005 recomiendan que usted no obtenga más del 35 por ciento de sus calorías totales de la grasa. DASH dice que no debe aspirar a más del 27 por ciento.

La diferencia parece marcar la diferencia. Su presión arterial se mide en dos números que se parecen a éste: 130/80. El primer número es la presión sistólica, la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias cuando el corazón late y empuja la sangre hacia los vasos sanguíneos. El segundo número, más bajo, es la presión diastólica, la fuerza ejercida entre los latidos.

Cuando los voluntarios y voluntarias con presión arterial alta siguieron la dieta DASH durante los ensayos clínicos en los centros médicos de Boston, Massachusetts; Durham, Carolina del Norte; Baltimore, Maryland; y Baton Rouge, Louisiana, su presión arterial sistólica cayó un promedio de 11.4 puntos y su presión diastólica un promedio de 5.5 puntos. Y a diferencia de los medicamentos, la dieta no produjo efectos secundarios desagradables – excepto, por supuesto, por ese sueño ocasional de helado de chocolate con verdadera crema batida, pastel de libra… … Bueno, nada es perfecto.